O Paraná, inicialmente conhecido por sua produção em massa de café no século XIX, passou por uma transformação extraordinária na cafeicultura. Anteriormente líder em volume na década de 1960, o estado agora se destaca pela qualidade do café, especialmente na região do Norte Pioneiro. A certificação de Identificação Geográfica (IG) concedida a produtores de cafés especiais nessa área impulsionou a rastreabilidade e aprimorou a qualidade, permitindo a conquista de prêmios em concursos nacionais.
A mudança de foco, da quantidade para a qualidade, novas técnicas dos agricultores, como a colheita do café no pé e um processo prolongado de secagem em terreiros solares, a combinação das características geográficas do Norte Pioneiro, como altitude e temperatura, contribui para um café diferenciado. Após a Geada Negra de 1975, que impactou a qualidade nas plantações, a produção se concentrou em pequenas propriedades, com destaque para cafés especiais.
O café paranaense passou a ser reconhecido por seu sabor único e qualidade superior, elaborado aos renomados cafés colombianos. Os esforços na produção, desde o planejamento até a torra, resultaram em cafés especiais negociados a valores significativamente mais altos que os tradicionais, especialmente em leilões de concursos de qualidade.
O projeto Mulheres do Café, do Instituto de Desenvolvimento Rural do Paraná, destaca o protagonismo feminino na produção familiar. Com mais de 250 mulheres participantes em 14 municípios, o projeto promove o envolvimento feminino em processos produtivos, cultivando técnicas e liderança na comercialização da colheita. Essa iniciativa contribui para a visibilidade das mulheres na cafeicultura e fortalece relações comerciais justas.
Além de contribuições para a economia local, a cultura do café no Norte Pioneiro influencia outras cadeias produtivas. Produtores de queijos artesanais, como Leomar Martins, aproveitam a tradição cafeeira para diferenciar seus produtos no mercado. A criatividade levou à criação de queijos com café, destacando as especificidades e as atrações da região.
A cafeicultura no Paraná, especialmente no Norte Pioneiro, não apenas se adaptou às mudanças históricas e climáticas, mas floresceu ao abraçar a qualidade sobre a quantidade, promovendo a inovação e a sustentabilidade na produção de café.
